換向閥操作方式的不同,可分為手動換向閥,機動換向閥,電磁換向閥,液動換向閥,電液換向閥五大類,換向閥是具有兩種以上流動形式和兩個以上油口的方向控制閥。是實現液壓油流的溝通、切斷和換向，以及壓力卸載和順序動作控制的閥門。
1.手動換向閥主要有彈簧復位和鋼珠定位兩種型式。
2.機動換向閥又稱行程換向閥，它是用擋鐵或凸輪(Cam)推動閥芯實現換向。
3.電磁換向閥是利用電磁鐵吸力推動閥芯來改變閥的工作位置。由于它可借助于按鈕開關、行程開關、限位開關、壓力繼電器等發出的信號進行控制，所以操作輕便，易于實現自動化，因此應用廣泛
4.液動換向閥是利用控制壓力油來改變閥芯位置的換向閥。對三位閥而言，按閥芯的對中形式，分為彈簧對中型和液壓對中型兩種。
5.電液換向閥是電磁換向閥和液動換向閥的組合。其中，電磁換向閥起先導作用，控制液動換向閥的動作，改變液動換向閥的工作位置；液動換向閥作為主閥，用于控制液壓系統中的執行元件。
換向閥動作準確、自動化程度高、工作穩定可靠，但需附設驅動和冷卻系統，結構較為復雜；閥瓣式結構則較簡單，多用于流量較小的生產工藝上。工作時借著閥外的驅動傳動機構轉動驅動軸，帶動搖拐臂，啟動閥板，使工作流體時而從左入口通向閥的下部出口，時而從右入口變換通向下部出口，實現了周期變換流向的目的。
